根据相关数据显示,刚性OLED智能手机显示屏工厂的利用率正在提升,该技术开始再次成为市场的焦点。这一转变归因于几大要素,其中包括价格下调、与LTPS LCD价格差距的缩小、更大尺寸显示屏的出现、新的设计、对中档OLED产品的需求以及柔性OLED显示器低迷的销量等。
但是这并不是一个全新的趋势。2018年第三季度,在iPhone X产品销量低迷之后,市场对刚性OLED的需求也有所回升。但是在第四季度,市场需求再度疲软。这一趋势可能对行业产生一系列影响,例如LTPS的价格压力,特别是在智能手机市场下滑的情况下,会推动LTPS产品走向低端,并减少未来MiniLED产品的市场机会。
刚性OLED利用率的提升
相关数据显示,今年3月、4月和5月,全球OLED工厂利用率保持在80%以上,高于2月份的60%。与此同时,刚性OLED需求的驱动因素包括与LTPS LCD价格差距的缩小、如Galaxy A系列等2019机型屏幕尺寸的增长、以及多个中国品牌对新智能手机型号的激进定价以促进增长并增加市场份额等。
首先将刚性OLED显示屏引入智能手机的是三星,主要是因为相比此前使用的LCD屏,它们具有更薄更轻的外形、更好的视角、更高的对比度和更快的响应时间。此前,OLED主要服务于中高端市场,市场份额有限。但随着柔性OLED显示器的推出,市场需求发生了变化。
随着三星采用全新弧形设计(Edge设计)的Galaxy产品的问世,柔性显示器获得了更高的认可度。之后随着苹果在2017年决定在其iPhone X机型中采用柔性OLED显示器,市场对柔性OLED显示器的需求达到了最高水平。随后,几乎所有其他智能手机品牌都希望效仿苹果,并将设计重点放在柔性显示器上。来自中国的大多数新供应商决定专注于柔性OLED的生产。市场焦点从刚性OLED转向了柔性OLED,需求也随之发生变化。
但是由于iPhone X的销售低于预期,特别是在2018年初,业界的焦点开始转向刚性OLED显示器。到了2018年第四季度,市场需求及工厂利用率再次下滑。相关数据显示:“柔性OLED工厂的利用率仍然滞后,但是预计今年6月利用率将增长至42%。”由于对苹果iPhone的需求疲软,行业对刚性OLED的需求重现。据业内消息来源显示,由于集成了屏下指纹传感器,智能手机刚性OLED面板的供应有点紧张。
柔性OLED显示屏销量低迷
由于柔性显示器需求的下降以及大尺寸显示器供应的增加,三星2019年第一季度的业绩显示,显示器面板业务出现季度亏损。三星计划通过提高刚性OLED的销售量,以及提供采用了无边框显示屏(Infinity Display)和屏幕指纹等新技术的差异化产品来提高收益。但是在一个销量下滑的智能手机市场,配备柔性OLED显示器的更高定价的产品,其需求也面临巨大挑战。三星以及许多中国品牌开始关注刚性OLED显示器,以满足低价位中端市场的需求。
与LTPS LCD价格差距的缩小
刚性OLED显示器的成本有可能接近LTPS LCD的成本水平,特别是对于三星显示器而言。但是新供应商将面临成本的挑战。缩小与LTPS LCD产品的可能性以及OLED的优势,重新点燃了市场对刚性OLED的兴趣。据业内人士估计,柔性OLED与LTPS LCD价格的差距,有望从2018年的9-10美元缩小到2019年的4-6美元。
近几个月来,三星显示提高了工厂的利用率,带来了更高的产量。三星显示是刚性OLED显示屏最大的供应商,占据了大部分市场份额,而三星Galaxy系列产品则是刚性OLED的最大消费者。与此同时,包括天马和维信诺等在内的中国供应商也纷纷开始提升刚性OLED的产量。
但是依然面临许多挑战,比如关注刚性OED显示屏产商的数量较少,中国新增规划中的产能大多数则是用于柔性显示屏的生产。
刚性OLED的新设计和功能
由于需求的减缓以及刚性OLED价格的下跌,LTPS LCD面临巨大的价格压力,但是各厂商依然在通过增加新的特色和功能推动该技术的发展。众多供应商开始研究全屏内嵌式指纹LTPS液晶显示器以及孔内嵌入式触摸功能,以便在智能手机市场上与OLED一决高下。刚性OLED也使用了屏下指纹传感器,用于高端型号。柔性OLED也通过架构的转变,开始使用盲孔和穿孔设计。中国品牌正计划通过LTPS液晶显示器采用盲孔或孔设计。苹果的LTPS LCD和柔性OLED产品也在采用薄膜覆晶封装(COF)。中国品牌商也在讲COF用于LTPS LCD以及刚性OLED产品。
未来MiniLED产品机遇的减少
采用MiniLED背光选项的LTPS LCD,能提供更高的对比度(通过使用局部区域调光)、更快的响应时间、并缩小与OLED的性能差距。这也是友达、京东方、天马等众多供应商在2019年美国国际显示展览会 Display Week上纷纷展出MiniLED产品原型的原因。尽管其在显示性能方面的优势,MiniLED产品还面临成本压力,使得其难以在智能手机市场保持足够的竞争力。
在短期内,供应商更加关注能带来价值的应用,如游戏显示屏、汽车和VR等。采用了MiniLED背光LTPS LCD产品的价格,要处于刚性OLED和常规LTPS LCD产品之间,才会具有竞争力。而在2019年,随着与刚性OLED价格差距的缩小,MiniLED进入智能手机的可能性也随之降低。如果未来其成本可以降低,该技术可能会在未来几年内对刚性OLED带来巨大的竞争压力。
低迷的智能手机市场对中档产品的需要
根据IDC于2019年5月报道显示,2019年全球智能手机出货量将是一个充满挑战的一年,销量预计将下降1.9%。 此外,在所有市场中,价格仍然是购买新手机时的一个关键决定因素,进而为中档价位创造了新的机会。三星和其他中国品牌已推出具有中档价位的型号和刚性OLED面板,以满足这些价位要求。而LTPS LCD则主要专注于中端和低端产品。由于价格压力较大,LTPS可能不得不与低端a-Si LCD竞争。
较低的价格、与LTPS价格差距的缩小、较大的尺寸、新的设计以及满足中档价格要求等都将为刚性OLED带来新的机遇。但是供应紧张、工厂产能不足、与LTPS LCD的设计差异很小以及未来MiniLED背光产品的进入等挑战,或将限制市场在未来几年内对刚性OLED的需求。