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美日欧三方诉中国稀土贸易争端再度升级。昨日，世界贸易组织(WTO)在其网站上发布报告称，该组织已于周一成立专家组对中国稀土出口政策展开调查。

专家认为，中国已开始加大对稀土行业上游生产环节的管控力度，而不仅仅只采取易被指责的出口配额政策，稀土行业面临这场诉讼的压力不会太大。

争端进入关键期

世界贸易组织争端解决机制7月23日称，决定接受美国、欧盟和日本的请求，设立专家组对中国稀土、钨、钼三种原材料出口限制一事进行调查、审议和裁决。

记者了解到，成立专家组是世贸组织争端解决程序重要环节，也标志这场稀土之争进入了关键的仲裁阶段。

按照WTO规则，专家组组建完成后，至少需要半年时间才能提交最终调查报告。之后争端解决机制还需要进行审议，如果中方对报告提起上诉。一般来说，从正式提起诉讼到世贸组织专家组成、发布初裁再到发布终裁，整个过程大约会持续2至3年。

对外经贸大学中国WTO研究院院长张汉林表示，该案已进入正式的争端解决程序，目前中方要尽可能准备好充足的资料或关于稀土产业的相关证据材料，证明我们采取的这个措施不是说像外界指责的主要是获取垄断利润。

出口配额政策易惹争端

业内认为，中国之所以会面临这场稀土争端，与中国长期以来实行稀土出口配额政策直接相关。

上世纪80年代以来，中国稀土以低价被大量出口到国外，私挖盗采与走私严重，造成稀土资源直线下降、濒临用竭，生态环境被严重破坏。鉴于此，自1998年我国政府开始实施稀土产品出口配额许可证制度，并把稀土原料列入了加工贸易禁止类商品目录，稀土价格也开始向应有价值回归。

美国、欧盟和日本等WTO成员，认为中方采取贸易保护主义形成垄断、推高价格，违反了WTO的贸易规则。

张汉林认为，贸易政策受WTO规则的规范，容易引起贸易摩擦和争端，而中国要想规避这些指责，应该从产业链的上游限制稀土的生产，进而控制其在国际上的供应量，而不仅仅只采取出口配额政策。

《中国的稀土状况与政策》白皮书称，目前我国是世界上最大的稀土生产及出口国，以23%的稀土资源承担了世界90%以上的市场供应。