2010年12月底,商务部公布了2011年首批稀土出口配额后,稀土之争再度升级。
作为全球稀土最大生产国,中国这一政策激起国际社会的强烈反应。在看似简单的数字背后,隐藏的是各国保护自身稀缺资源的激烈博弈。
关于稀土:稀土属于不可再生资源,是17种稀有金属和化学元素的统称,包括镧、铈等15个镧系元素以及与其密切相关的钪和钇。
从iPhone到电动车,一系列高科技产品关键零件的制造都离不开它,尤其在军事领域举足轻重。
中国开始逐步限制稀土出口配额,中国政府提出“其他国家也应该开发稀土资源”。
态度:要求中国采取“更负责任的政策”
动作:本国最大稀土矿欲恢复开采;继续调查中国的稀土出口政策是否违反了其对WTO的承诺
态度:指责中国“应该内外无区别地继续维持稀土稳定供给”
动作:就稀土供应向中国施压;呼吁中国继续出口稀土,直到新矿可以提供替代供应
中国出台的政策引起国际社会的强烈反应,有指责的,也有加紧自谋出路的。
态度:指责中国在稀土上对其差别对待
动作:计划将从越南、美国、澳大利亚以及哈萨克斯坦的稀土进口量提升三倍
稀土之问
为啥不进行自采?
虽然全球95%-97%的稀土产量来自中国,但中国的稀土储备只占全球的36%。许多国家尽管稀土储量也不少,但出于稀有资源的考虑,这些国家都在国际市场购买,而不愿开采本国的稀土。
由于中国的稀土价格低廉,美国从1985年就关闭了稀土矿改从中国进口。不过,这些发达国家进口稀土并不是拿来使用,而是用来储备的。英国《金融时报》就指出,日本只用进口总量的三分之一进行生产,其余用作战略储备。
从1988年至今,中国始终在低价出口稀土原料。据商务部的相关数据,中国稀土储量在1996至2009年间大跌37%,只剩2700万吨。而在稀土应用技术上,中国长期被限制在西方国家设置的专利壁垒之外。
中国应该怎么办?
中国稀土学会专家指出,中国将通过出口调控、行业整顿和提高准入门槛等措施,改变稀土出口产品附加值低、价格被低估、环境污染严重等问题。
中国自2006年以来已逐步建立了国家稀土战略,会继续实现可持续稀土政策的目标。套用坊间一句流行语来说,“资源这东西大家都很缺,如果实在需要,那就自力更生吧”。