我国在金属切削方面有着悠久的历史。古代加工石质、木质、骨质和其他非金属器物是今天金属加工的序曲。在旧石器时代就有石砍砸器,到了新石器时代,人们再与大自然的搏斗中生产工具得到了不断的改进,如:石斧、石刀、石镰等。
并且以能在石器上钻孔。甚至把坚硬的石刃镶嵌或粘接在骨把上制成夹固式石刃骨刀。
人类从这时候起,在生产实践中逐步认识了刀刃的作用。可以这样说,一个原始的切削加工过程形成了。基本上具备了切削的基本条件:刀具(带刃口的石器),被加工对象(生产和生活用品),切削运动。
我国的金属切削加工工艺,从青铜器时代开始萌芽的,并逐渐形成和发展。从殷商到春秋时期已经有了相当发达的青铜冶铸业出现了各种青铜工具, 如:青铜刀、青铜锉、青铜锯等等。同时有出土文物与甲骨文记录表明,这个时期的生产的青铜工具和生活工具,在制造过程中大都要经过切削加工或研磨。我国的 冶铸技术比西欧早一千多年。渗碳、淬火、和炼钢技术的发明,为制造坚硬锋利的工具提供了便利的条件。铁质工具的出现,表明金属切削加工进入了一新的阶段。 有记载表明早在三千多年前的商代已经有了旋转的琢玉工具,这也就是金属切削机床的前身。70年代在河北满城一号汉墓出土的五铢钱,其外圆上有经过车削的痕 迹,刀花均匀,切削振动波纹清晰,椭圆度很小。有可能将五铢钱穿在方轴上然后装夹在木质的车床上,用手拿着工具进行切削。
八世纪的时候我国就有了金属切削车床。到了明代,手工业有了很大的发展,各种切削方法,有了较细的分工。如:车、铣、钻、磨等等。从北京古天 文台上的天文仪器可以看出当时采用了与五、六十年代类似的加工方法。这也就说明当时就有较高精度的磨削、车削、铣削、钻削等等。其动力是畜力和水力。
清末,由于政府腐败和外国的侵略使我国的科学技术发展停滞不前,金属加工也处于落后的状态。
解放前,我国的工业已经十分落后,根本没有自己的机床,工具制造业。就连高速钢这样的工具材料,麻花钻这样的普通工具都不能制造。
解放后,我国的机床也有了长足的发展。机床和工具制造业也从无到有,从小到大。
七八十年代,工具材料进一步得到发展,硬质合金和高速钢的规格和品种不断增加。如:涂层硬质合金、立方碳化硼,陶瓷等等。到了八十年代数控、 数显设备也开始发展起来了。由于受当时电子设备、微机、传输等影响,没有太大的发展空间。随着电子设备、微机、传输速率的快速发展,数控、数显设备也快速 发展起来了。