据路透社报道,财务会计标准委员会(Financial Accounting Standards Board)和国际会计标准委员会(International Accounting Standards Board)计划最早于17日提议改变全球租赁会计核算(lease accounting)规则。有预计称,相关改革将对全球1.2万亿美元的租赁资产产生影响。
FASB负责制定美国会计规则,总部设在伦敦的IASB则为超过一百个国家制定会计规则。据悉,这两大会计规则制定机构计划提议,企业必须承认对未来的租赁费用或租赁资产负有债务责任,这些都将清楚地出现在资产负债表上。目前大部分此类租赁都作为经营租赁(operating leases)而不出现在资产负债表上。
一直以来,租赁会计核算规则给了企业很大的回旋余地,来决定如何记录一系列范围相当广泛的租赁资产,包括货物存储地点、餐馆设施,甚至飞机和机械设备。只有几个种类的租赁物会出现在企业的资产负债表上,而一个企业绝大部分的租赁物常常可以不出现在资产负债表上,从而隐藏在投资者的视线之外。
有观点认为,在过去三十年中,租赁会计核算规则基本没有改变过,现有的租赁会计核算规则已经不适用于当前的经济形势,急需变革。
FASB和IASB认为,改革将使租赁会计核算更好地反映租赁交易背后的经济运行情况,同时还能改变租赁交易与以融资或者租赁资产进行核算的类似交易之间混淆不清的情况。
租赁关系广泛存在于零售和餐饮等行业中。有分析师预计,2006年仅美国标准普尔指数包括的500家上市公司中资产负债表表外租赁债务就高达3960亿美元,零售和餐饮业是最大的负债者。有观点认为,经营租赁一直被认为是一种最主要的资产负债表表外债务,但是对于承租人来说,在经营租赁中债务关系已经产生,也应当反映在资产负债表中。
投资者可能会欢迎这一改革,因为改革可以使公司的债务情况更加清晰。但是一些企业却担心,这一新规则可能会使其资产负债表一夜之间就膨胀起来,改变企业的资产负债率,这将迫使其与出借方重新缔结合约。由于FASB和IASB的提议将涉及承租方和出租方双方的会计核算,因此像CIT Group和富国银行(Wells Fargo)这样经营租赁公司的集团都可能受到影响。
据悉,目前FASB拒绝透露最终的提议内容,但表示下周可能会公布。该提议还将公开征询意见,并进行修订,最终实施恐怕尚需时日。