2011年年初胡锦涛访美为中美关系奠定了非常积极的基调,一年来,两国高层走门串户,往来不断;然而,在热络外交的背后,却也暗藏着交锋,特别是美方在对台军售、人民币汇率等问题上为两国关系人为制造了阴影。
一些美国专家在接受记者采访时认为,这反映了中美之间共识与分歧并呈、竞争与合作同存的复杂关系。2012年,这种复杂关系仍将进一步延续,特别是明年美国总统大选将使两国关系面临新一轮“压力测试”,双方必须管控风险,避免误解和误伤。具体而言,明年两国关系至少将面临三道坎:美国总统大选、中美贸易和汇率之争、美国重返亚太战略。
中美关系面临美大选“压力测试”
“2012年将成为政治敏感年。”卡内基国际和平基金会副主席包道格在接受本社记者采访时指出。
除洪博培外,其他共和党总统候选人都纷纷对中国指手画脚,尤以罗姆尼为甚,他不仅鼓吹中国是美国的“经济威胁”、“军事威胁”,甚至还提出了“文化威胁”。
这样的声音其实早在去年美国会中期选举中就已上演过一次。当时一家美国媒体感叹,“美国选举政治中四处飘逸的是麦卡锡的鬼魂。”
美国传统基金会中国问题专家史剑道也认为“明年将是紧张的一年”,选举中的政治对抗语言很可能导致潜在的严重外交冲突。
不过,美国战略与国际问题研究中心高级研究员葛莱仪告诉记者,对华强硬是美国总统大选期间候选人常见的论调,一旦入主白宫,他们往往就变得相当务实。
历史上,尼克松和里根都曾是反华斗士,但他们入主白宫后,却成了中美关系正常化及“蜜月期”的功臣;克林顿和后来的小布什也是如此。
贸易和汇率或成引爆点
最近,被共和党批评对华过于“温柔”的奥巴马也加入强硬派队伍。上个月他借APEC会议就人民币汇率等问题对华高调施压,声称美国民众对人民币升值缓慢“愈来愈不耐烦”。
然而,在许多专家眼里,真正不耐烦的不是美国民众,恰恰是面临大选考验的奥巴马及华盛顿的政客们。
史剑道认为,鉴于2012年大选临近,政客们拿人民币汇率说事多出于政治动因。因为没有任何可靠证据证明,人民币汇率与美国的失业问题有因果关系。
今年以来美两党都争相恐后地上演“怪罪中国”的戏码。自诩将成为美国CEO的罗姆尼鼓吹制裁中国,甚至不惜打贸易战,他声称进白宫第一天便将宣布中国为“货币操纵国”。
出于拉拢选民的考虑,将“祸水外引”是美国政客转移矛盾的伎俩,反华言论则是他们惯用的“常规武器”。可以预料,明年中美关系将会面临新一轮“压力测试”。
美国重返亚太“一山不容二虎”?
“那种认为我们惧怕中国的想法是不对的;那种认为我们在设法排挤中国的看法也弄错了。”11月16日,奥巴马在澳大利亚的一次记者会上如是说。
然而,这句话很快被一些媒体简化为剑拔弩张的六个字:“美国不怕中国”。不管出于何种语境,人们很自然联想到最近美国在亚太的一系列动作,从高调宣布“重返亚太”、强推将中国排除在外的“跨太平经济伙伴关系协定”(TPP),到永久驻军澳大利亚等,在许多人眼里,每一步棋似乎都针对中国。
《华尔街日报》认为,美国重返亚太的计划是要抵消中国影响力,并且重申美国在这一地区利益。
然而,在包道格看来,许多媒体正在给人以“美国已勒紧围堵中国的锁链”的错误印象。他认为,美国无非是经过十多年相对冷落之后重新与亚太地区加强联系。
包道格告诉记者,美国若无中国合作,该地区许多问题都无法解决。“冷战言论不合时宜,因为该地区现状不具冷战性质”。
在大选之年来临之际,葛莱仪警告:“双方都迫切需要审慎地管控彼此的分歧,避免误判,防止影响整个中美关系。”
专家们还指出,明年中美关系也有不少利好因素,如中国国家副主席习近平或将访美。包道格预言:“习近平副主席将受到美方热烈欢迎,他将有机会与奥巴马总统建立个人关系,这将是一个非常积极和具有建设性的访问。”