南非属于中等收入的发展中国家。国内生产总值约占全非国内生产总值近20%,是非洲经济最发达的国家。南非基础设施良好,资源丰富,是世界五大矿产国之一,经济开放程度较高。矿业、制造业和农业是经济三大支柱,深矿开采技术在世界处于领先地位。国民经济各部门发展水平、地区分布不平衡,收入分配不均。南非以丰富的矿物资源驰名世界,现已探明储量并开采的矿产有70余种,黄金、铂族金属、锰、钒、铬、钛、硅铝酸盐的储量居世界第一位,钻石、石棉、铜、钒、铀以及煤、铁、钛、云母、铅等的蕴藏量也极为丰富,黄金、钻石、钒、锰、铬、锑、铀、石棉等的产量均居世界前列。丰富的资源、廉价的劳动力、加上先进的管理,使南非成为当今非洲经济最发达的国家。矿业、制造业、建筑业和能源业是南非工业四大部门,矿产品出口约占出口收入的50%,全国约有12%的劳动力从事矿业。制造业门类齐全,技术先进。主要产品有钢铁、金属制品、化工、运输设备、机器制造、食品加工、纺织、服装等。钢铁工业是南非制造业的支柱,拥有六大钢铁联合公司、130多家钢铁企业。南非已成为世界最大的黄金生产国和出口国。电力工业较发达,发电量占全非洲的60%。