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从中国最新的进口数据来看，中国氧化铝行业在铝土矿供应多元化以及化解关键风险方面已经闪电般地取得了成效。
这主要归功于印度，尤其是Ashapura Minachem ，正是这家印度公司的对华贸易使印度变成为中国铝土矿的主要进口来源之一。
今年1-5月，中国进口了近900万吨铝土矿，其中有250万吨来自印度，较之前增长63%。2005年，来自印度的铝土矿在中国进口铝土矿中所占比例还不到1%，而如今这一比例达到了近30%；印尼铝土矿则在中国进口铝土矿中占55%。
进口自印度的铝土矿比例上升令业界颇为意外。Trafigura的亚洲金属交易主管Simon Collins表示，令人惊讶的并非铝土矿进口量增加，而是其进口来源。
铝土矿是一种富含铝质的红色粘土，为生产氧化铝的主要原料，氧化铝则是冶炼铝的原料。
目前中国对进口铝土矿的依存度非常高。在中国东部沿海地区，许多新建氧化铝厂如雨后春笋般破土而出，它们以进口铝土矿为原料，为中国产能庞大的铝冶炼行业供应氧化铝。
一位驻上海交易员称，印度正在成为主要的铝土矿出口国。该交易员领导着中国最大的铝土及氧化铝贸易公司之一。据Ashapura Minachem的董事总经理Chetan Shah估计，2008年印度出口到中国的铝土矿或将增长一倍，至1,100万至1,200万吨的水平。
印尼在前，印度紧随其后
对中国而言，印度在铝土矿方面扮演的角色同2004-2007年印尼的角色相似，当时为了满足中国氧化铝行业大规模扩张的需要，印尼对华铝土矿出口增长了十五倍。
这一显着增长背后的推动力来自于数家大型矿业公司，以及不计其数的、希望从商品市场的繁荣中分得一块蛋糕的小公司。
受需求飙升推动，铝土矿价格自2004年以来上涨了76%。由于印尼距中国较近，区位优势最为有利，自然是近水楼台先得月，因为船运费用在铝土矿等基本原料成本中比重较大。
然而，由于当地政府出于环保担忧打击非法采矿，加上目前开采的铝土矿质量下降，以及担心政府可能发布铝土矿出口禁令，目前印尼铝土矿产量增长已经有所放缓，今年迄今为止仅增长7%。
面对上述问题，中国的氧化铝生产商以及头脑灵活的交易员不得不将目光投向运费更高、距离更远的澳大利亚、几内亚和印度等国家。
澳大利亚对华出口今年亦飙升。不过其中大部分增量源于力拓股份有限公司(Rio Tinto PLC, RTP)旗下Weipa铝土矿业务的扩张，上述情况早在预料之中，这与印度有所不同。
在印度，中国找到了Ashapura这家愿意并且有能力的合作方，该国90%-95%的铝土矿经由该公司出口。
Chetan Shah称，截至2009年3月31日的财政年度中，Ashapura的出口规模将增长43%，至约1,000万吨。上述增量几乎完全由中国的需求拉动，并将出口到中国。
Shah表示，Ashapura计划出口量为900万至1,000万吨，而其他公司的最大出口量或为200万吨。
该公司约90%的产量来自沿海的Gujarat省，Ashapura在该省经营着18-20个左右的矿点，同时还在Maharashtra经营着5个矿点。此外，该公司也从较小的矿业公司手中收购铝土矿。
Shah表示，物流问题最终不过是短期限制因素，该公司采用进口煤炭的归航轮船来运送铝土矿，但煤炭进口的步伐一直跟不上该地区铝土矿和铁矿石出口的步伐。
质量下降构成关键挑战
然而更长期的挑战在于避免铝土矿质量的显着下降。采矿业务快速扩张可导致矿石质量下降，一如印尼的情况，铝含量减少或湿度增加会加大冶炼的难度。
交易员称，越来越多的中国铝土矿交易员和氧化铝生产商抱怨称，近期来自印尼的部分铝土矿硅含量过高、湿度过大，要求印尼生产商予以赔偿。
Shah称，在采矿业务迅速扩张的情况下，质量会逐渐成为一个问题，因为随着发掘的不断加深，湿度会越来越大；不过，中国买家目前接受了Ashapura Minachem的铝土矿，该矿的铝氧化物含量目前占44.5%，低于几年前的46%。
虽然这一比例高于印尼35%的铝氧化物含量，但仍然呈下降趋势。
另外，政府可能禁止铝土矿出口也是一大威胁。有鉴于此，部分中国氧化铝生产商和交易员已将目光投向了几内亚，不过相关的船运费用会大大增加。
部分驻中国的交易员推测，几内亚或许预见到未来铝土矿开采将呈现爆炸式增长。上述驻上海交易员称，当地交易员目前已经在提供详细清单和报价；当前几内亚每年可出口200万至300万吨铝土矿。