美国贸易官员即将向世界贸易组织(WTO)提出申诉,质疑中国对钢铁生产及其它行业原材料的出口限制。
知情人士表示,过去几个月,美国一直在积极筹划,可能在几周内提出磋商要求。磋商是世贸组织争端解决过程的第一步。
欧盟已就中国钢铁生产商的倾销指控展开3项调查。
在世贸组织就中国对待原材料的做法展开争战,将影响到全球钢铁和化工行业。在这两个行业,中国近年来已发展为领先的生产国,成为西方企业有力的竞争对手。
虽然美国尚未作出最终决定,但如果它选择在11月初总统大选之前发难,也将支持共和党有关“布什政府在有把握的情况下,不会畏惧向世贸组织对中国提起申诉”的说法。在美国人对贸易好处的怀疑情绪日益滋长的情况下,美国国会中的民主党人抨击政府在贸易执法方面过于宽松。
预计美国将提出,中国对冶金焦炭、钼、碳化硅和萤石等钢铁生产原料实施的出口配额及税收政策,人为降低了国内价格,抬高了国际价格,这违反了世贸组织的规定,令美国生产商处于不利地位。
一位知情人士表示,美国官员花了几个月的时间,将拟申诉的范围从最初列出的十多种原材料,缩小到上述几种原材料。美国确信,中国在这几种原材料上违反了2001年加入世贸组织时签署的“加入议定书”。其它曾被考虑的原材料包括锌、矾土及锑。
美国贸易代表办公室的一名发言人拒绝置评,中国商务部也不愿发表评论。
中国冶金工业规划研究院(China Metallurgical Industrial Planning & Research Institute)副院长李新创表示:“我不熟悉诉讼,但我可以告诉你,中国的冶金焦炭出口不存在贸易壁垒。”
2006年至2007年,由于国内产能大幅扩张,超过了迅速上升的国内钢铁需求,中国的钢铁出口猛增。
美国钢铁协会(American Iron and Steel Institute)去年编写的一份报告称,过去10年,中国钢铁行业共获得520亿美元的政府补贴。该协会是代表美国钢铁生产商的主要行业机构。一些中国企业指责该报告“不实”。
今年7月底,中美相互指责对方应为多哈回合多边贸易谈判的失败负责,双方贸易关系受到打击。