最新一期的英国《经济学家》刊登了一幅讽刺漫画:来势汹汹的金融监管机构被画成一只骨瘦嶙峋的猫,它指着一只叼着雪茄、扮作银行家的肥猫说:“我再也不允许你让我们的经济备受炙烤了”,可画面一转,瘦猫发现自己的尾巴被肥猫的雪茄烧冒了烟,而肥猫却满脸的不在乎。这就是眼下欧美政府身处的尴尬境地。在金融危机爆发一年半后,高盛“欺诈门”再度点燃了人们对金融业暴利的愤恨———依靠政府输血躲过一劫的金融业,似乎比哪个行业都苏醒得快,巨大的盈利令它们又恢复了贪婪拜金的本性。在美国,奥巴马发现他所设立的“薪酬特别主管”形同虚设;在德国,多项限制银行业的政策至今有头无尾;甚至于差点破产的冰岛也出现了新一轮“金融狂欢”的苗头。以至于冰岛《晨报》感叹,暴利的金融业就像飘香的鸦片,即使是栽过大跟头的冰岛也难以克制再次上瘾。
限制高薪,欧美开倒车
“68亿英镑”———这个数字在过去一周成为英国人谈论最多的话题,这是一笔奖金,接纳它的是英国最富有的群体:伦敦金融城的从业者。
“又是他们!”英国《每日电讯报》用讥讽的语气说道,伦敦金融城在经历了“坎坷的一年”后,又开始大发红包了。根据英国智库“经济和商业研究中心”的调查,今年头3个月,伦敦金融城的大小生意都相当兴隆,财源滚滚。对这些“肥猫”而言,稍有遗憾的是,布朗政府去年祭出了针对巨额红利征收50%暴利税的大刀,这意味着这些金融家们拿到手的奖金只有34亿英镑。但即便如此,也足以让英国普通老百姓瞠目结舌了。《金融时报》称,一个投行高管的红利几乎相当于一个蓝领工人干上2000年的工资。而英国总商会最新的调查显示,目前有七成的英国企业决定在未来一年半内冻结或削减员工工资,并同时准备进一步裁员。英国总工会秘书长鲍勃愤愤不平地说,打破金融高管拿高薪的传统才刚见起色,“现在这样简直是在开倒车!”
演绎了无数一夜暴富传奇故事的华尔街,恢复元气的速度更是令人吃惊。据纽约州审计长狄纳波里披露的数据显示,华尔街金融从业者去年的平均奖金达12.385万美元,增长了25%,而高盛员工的平均红利甚至超过51万美元,一举打破公司140年历史的最高纪录。接受美国政府纾困的五大银行,税前共计盈利1474亿美元,其中支付员工的薪酬就高达1141亿美元,用于再投资的有312亿美元,而以派息形式回报股东的只有可怜的21亿美元。如此高额薪酬与美国平均年薪3.239万美元反差巨大。
尽管去年以来奥巴马已多次在薪酬问题上对华尔街重锤敲击,但美联储并未就金融业薪酬一刀切封顶。奥巴马还特意任命了“薪酬特别主管”,监督接受政府救助银行高管的收入情况。但令人始料不及的是,随着大多数银行2009年出现盈利,并开始偿还政府救助贷款,联邦政府对银行高管薪酬的监督能力开始逐渐衰弱。依靠政府输血渡过难关的美国金融业,在大踏步地复苏,而全美失业率却仍在近两位数上徘徊,联邦赤字扶摇直上,不少家庭仍在为水电账单发愁。
在德国,政府也屡次提出限制银行高管薪水,强制银行筹备准备基金等提议,但至今都有头无尾。甚至于在金融危机中跌了大跟头的冰岛,也渐渐淡忘了一年前对银行家们的愤恨。今年以来,在高盛之类华尔街投行高收益的刺激下,冰岛银行的股价飞速攀升,一度降低了的银行高管奖金也开始慢慢恢复。
“金融暴利像飘香的鸦片”
为何在一个受过伤的国家,金融业还能迅速“从魔鬼变回天使”?本月初,冰岛公布了一份有关国家破产危机的长达2300多页的调查报告,揭示了冰岛陷入全民“我为金融狂”的状态:金融危机爆发前的4年间,冰岛银行的涉外贷款以每年50%的速度疯狂增长;冰岛的银行大股东们玩着“左右搏击”的游戏,即大股东同时也是银行最大贷款者,而且银行股东贷款炒自家股票,这无异于“自杀”;还有大批长年“守身如玉”的政治家深陷金融丑闻。负责这一报告的冰岛特别调查委员会主席保罗?赫仁松说,被调查的所有人得出一致结论:能诱惑这么多人犯错误的“魔鬼”就是金融业的暴利,它实在太强大了。
正是金融暴利使得这个原本以渔业为经济支柱的国家变得疯狂。冰岛自1995年起调整经济结构,银行业开始私有化改革,此后连续多年,冰岛GDP年均增速一直在4%以上,远远超出了自身的承受能力。但金融业带来的短期好处也显而易见,最典型的就是冰岛的高福利政策———医疗费用几乎全包;直到大学,学费全免;每个不满18岁的孩子都能领到政府发放的足够生活所用的补贴;失业后的福利金与上班时所赚工资相差不大;病假、产假期间不仅几乎全额领取工资,即使公司裁员,对这部分人也有“豁免”。“长大做银行家”成了许多冰岛少年的梦想,因为金融从业者的工资实在太高了。银行里即使是新职员,月收入也至少有20万冰岛克朗,相当于冰岛一个熟练海员一年的收入。冰岛《晨报》网络版4月份的一篇分析文章说,作为北欧小国,这里虽然没有高盛这样的大财团,也没有索罗斯那样的金融巨鳄,但金融业就像飘着香气的毒品一样,即使没有推销员,也有很多人送上门去,而冰岛还是个在此跌过最大跟头的国家,这个毒品的诱惑之大可见一斑。
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在英国,不久前公布的暴利行业排行榜上,金融业称霸榜首。《标准晚报》如此描述这个令人慨叹的行业:在金融圈里,越来越多年龄在30岁左右的银行家可以出300万英镑现金在伦敦市区买下高级住宅,许多金融城从业者愿意花1500万英镑买下全新的豪华游艇,花10万英镑买一辆陆虎豪华越野车代步;伦敦的社交生活也因为这些新贵变得更加奢华。
在金融界,钱真的这么好赚吗?《环球时报》记者走访了一位在伦敦金融城从事利率期货交易的高级经理史密斯。史密斯说,简单而言,他所在的投资机构从投资者那里获得大量暂时不用的资金,然后投放到南美以及亚洲的金融市场上,如果投资形势大好,那么史密斯就可以为投资者赚得四成甚至更高的利润,他所在的机构会提取一成利润作为佣金,而这一成佣金往往价值数千万英镑。“在英国,这样的巨额投资并不难找,”史密斯说,一些名声好的投资公司,甚至还要预约才让投资者登门。据史密斯说,在伦敦金融城,投资银行或对冲基金机构员工的薪水,可以占到公司运营总成本的一半,而在剩下的那部分中,又被分出一半作为年终奖金支付给经理人。
在欧洲金融中心法兰克福,一家私募基金公司的交易员马库斯向记者讲述了他所在行当的奥秘:以他们操作的一家德国百货公司为例,先低价买入这家公司,然后对其进行结构重组,待有利可图时以高价转手卖出,获利一倍。在收购企业时,他们通常只动用1/3的自有资金,其余都通过借债。在这个极具风险的游戏中,最后获利的是金融机构,损失的是普通民众。一位华尔街人士称,那些连外国政府和金融机构都难以理解的衍生品的暴利更是惊人。华尔街的衍生品交易已经从2000年的95万亿美元,升至去年的600万亿美元。在这个不受监管的金融赌场上,各个金融机构不顾风险竞相豪赌。一般来说,投行的资金放大比率都在30倍以上,曾是华尔街最大房屋贷款持有者的雷曼,其杠杆比率甚至曾达40倍。
各国金融监管阻力重重
高盛“欺诈门”更是金融暴利的惊人之作。高盛与保尔森对冲基金公司设计的衍生品,竟然使后者在2007年获利30多亿美元,却致使投资者损失了近10亿美元。尽管美国证交会对高盛提出的欺诈指控,被视为奥巴马为推动金融监管刻意设计的“精确制导炸弹”,但这枚炸弹能有多大杀伤力现在还不好说,因为奥巴马面对的是最难撼动的金融业。事实上,华尔街已经开始大举反击了。他们断然反对奥巴马要求90%衍生品交易接受监管的提议,迫使白宫放弃了建立独立监管机构的初衷,并堂而皇之地以“占用公司宝贵资源”为由,将国会设立一个1500亿美元储备基金的底线降至500亿美元。
在英国,面对5月份就将举行的大选,各党都提出了“严格监管金融界”的口号。但在英国民众看来,这就是说说而已。一位在利物浦大学执教的大学讲师杰斐斯对记者说,伦敦金融城创造的收益占英国GDP的2%以上,成为国家经济增长的巨大推动力。面对巨大的财源,任何一个党派执政也很难割舍。即使在最先向银行家发出“紧箍咒”的法国,人们也对总统萨科齐的雄心有所保留。一位法国学者说,要知道,在萨科齐去年宣布要限制操盘手红利之前,法国金融界已被政府召见了6次,无一例外都是要求加强监管,“之所以有这第7次,自然是因为前6次都没有真正起作用”。
英国《独立报》26日称,美国证交会对高盛的指控,是自罗斯福总统上世纪30年代针对摩根家族采取措施后,美国政府与私人公司之间最激烈的斗争。但真正的问题并不是一宗或几宗交易这样简单,而是一个由金融寡头们组成的集团,近几十年来所拥有的绝对经济和政治权力的问题。究竟谁能胜出,现在还不好妄下断言。瑞典斯德哥尔摩大学经济学教授尼尔森对《环球时报》记者说,与金融业复苏的速度比起来,金融监管无疑遇到了“官僚主义问题”,这在美国表现得尤其明显,举个形象的例子来讲,就像一个淘气的孩子在闯祸后老实了几天,父母还在琢磨着该制定怎样的“家法”,而那个孩子已经又跑出门闯祸了。
“救赎美国的永远不会是华尔街”
索罗斯曾说,金融危机的根本原因在于金融部门在世界经济中所占的比重过于庞大,“简言之,金融业已成为一个暴利产业”。与索罗斯持同样观点的经济学家大有人在。国际投资公司Patriarch Partners CEO林恩?蒂尔顿27日在美国《赫芬顿邮报》撰文担忧地表示,多年来,美国的经济增长依赖于金融杠杆产品,这种策略扭曲了金融市场的价值,创造出一个GDP虚假增长的景象。事实上,美国的制造业基础不断萎缩,并将成为信贷危机的首要牺牲品,“我们需要重新创造就业,重建美国,我们国家的灵魂和救赎途径永远也不会是华尔街”。
诺贝尔经济学奖得主、美国经济学家斯蒂格利茨认为,在金融危机发生前,美国企业利润的40%由金融业所获得,这是美国基础经济朝错误方向发展的一大例证。他建议,为了阻止银行做冒险的投机生意,经营复杂、常人难以看透的金融产品而不去为企业提供贷款,所有的金融交易未来都必须缴税,而且最好在世界范围内实行。他说,金融行业用他们有毒的暴利产品污染了世界经济环境,现在到了应该净化这一环境的时候了。