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2020年，美国零售商销售额出现下降，原因是消费者需求激增的速度超过零售商的补货能力，由此导致运费飙升。今年以来，美国港口拥堵状况严重，班轮公司准班率跌至接近历史最低水平。受此影响，一些零售商准备对秋季返校和假日商品提早发货，这大大削弱了传统货运淡季的特点。

一位不愿透露姓名的班轮公司高管表示，“有些零售商已经在这么做了。”货代、托运人和承运人一致认为，美国对亚洲商品的需求仍然保持旺盛，加上新出台的1.9万亿美元经济刺激计划的影响，将推动二季度的进口量和运费接近纪录水平。业内人士同时指出，集装箱设备短缺降低了运力周转效率，也进一步增加了美国港口的拥堵，这种情况可能会持续到今年上半年，甚至可能影响到传统货运旺季。

一位美国零售商物流主管表示，近期消费需求强劲，预计未来运量有两位数的增长，需在年度货运合同谈判中快速锁定未来几个季度的舱位。不少承运人和货主均表示，4月份进口箱量仍将达到或超过目前的水平，5- 6月增长会稍缓，之后将随着旺季的临近再次上升。根据PIERS的数据，从2020年7月到2021年2月，美国从亚洲进口同比增长了17.5%，接近1260万TEU，其中今年2月同比增长达27.3%。美国零售商联合会和哈克特协会联合发布的《全球港口跟踪》报告显示，到今年6月，美国每月的进口箱量均将呈两位数增长。

RIM物流公司国际产品主管Kevin Krause表示，目前公司的产品结构发生了一些变化。例如，对医疗用品的优先采购有所减少，而家具和电器的进口在增加，并将在夏季保持强劲势头。NVO Farrow首席商务官David Bennett则表示，“家具店都被挤爆了。”由于家具需求的强劲增长，进口商为保证及时收货提前了12到16周时间安排货运，如今有几十艘船在洛杉矶-长滩港等待进港。目前所有类型的家具需求都很强劲。由于户外家具的送货时间窗口比室内家具短，家装零售商已经在运输计划中提前预留更长的运货时间，以确保6月份所需的户外家具能在9月份前送达。一位无船承运人表示，由于洛杉矶-长滩港的拥堵，本应一季度交付的货物被迫延至二季度。

无船承运人顾问Jon Monroe表示，“我们目前还没有看到任何进口增速减缓的迹象，客户预计未来两个月的预订势头将非常强劲，今年二季度进口箱量将呈‘爆炸式’增长。”无船承运人预计，至少在夏季之前，消费品支出都将保持强劲，之后消费者可能会将部分商品支出转移到旅游和娱乐上，特别是在接种疫苗之后。

赫伯罗特首席执行官 Rolf Habben Jansen表示，在过去3个月里，洛杉矶-长滩港外有多达32艘船等待靠泊，对港口货运设施带来压力，这需要时间来解决。“我认为拥堵不会很快消失，希望在二季度末或三季度初有所改善，因为那时旺季就要开始了。”

南加州航运交易所的数据显示，自2020年末以来，洛杉矶-长滩港的压港船舶数量一直在28至32艘之间。进口商担心如果货运量在第二季度之后继续增长，洛杉矶-长滩港的码头运营商在旺季来临时更没有时间处理积压货物了。物流行业顾问Andy Rosener指出，“我们现在看到的是经济复苏后货运业的缩影，当零售商的闸门打开时，情况不会变得更好，而是会变得更糟。”

在洛杉矶-长滩港经历数月的拥堵后，一些客户通过走西北太平洋航线或全水路运输将货物转至东海岸。但造成的结果是，不仅太平洋西北航线满负荷，东海岸港口也接近满负荷。

马士基近日表示，洛杉矶-长滩港的船舶平均等待时间为7至15天，奥克兰港为8至12天，温哥华港为5天，鲁珀特王子港为6天。马士基船舶在萨凡纳港的平均等待时间为84至132小时。而根据马士基报告的数据，其在西雅图港的平均等待时间仅为1天。

航运咨询公司Alphaliner近日称，由于集运市场火爆，一些大型班轮公司选择签署租约长达10年的租船合同，当前的集装箱船租金已达16年来的最高位。咨询公司AlixPartners认为，随着经济的复苏和疫苗的普及，集运市场的利好因素可能会持续较长时间。但该公司同时警告称，如果航运公司希望保持2020年的盈利水平，需要严格管理运力。

与此同时，AlixPartners也对托运人提出了一些建议，“托运人必须适应新的运价常态——当然不会像目前这么高。为减少货运成本的影响，发货人应对构成运输成本的4个关键因素进行分析，即紧迫性、规模、交货时间和距离，并采取改善措施降低成本。”