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2012年1月，美国苹果公司首次公开了零部件供应商和外包制造商。在苹果产品的承包制造商因人权问题而受到指责的情况下，苹果通过积极公布接单企业的信息，来避免消费者的批评指向自己。这对于在制造方面一贯奉行神秘主义的苹果来说，可以说是异乎寻常的变化。

　　苹果公布的供应商名单中有150多家企业，其中日本厂商大概有30家。虽多数都是大型电子产品厂商和材料厂商，但有两家企业与众不同，它们分别是新潟的东阳理化学研究所和总部设在大阪的钱屋铝制作所。

METAPHYS的iPhone保护套“haku”。钱屋铝制作所负责钛冲压加工和基于氧化覆膜的着色加工。最右侧是不锈钢的镜面处理加工

这两家都是从事由金属冲压成形、机械加工直到表面处理一条龙加工的企业，是外装部件加工领域的专业厂商，几乎从事过与笔记本电脑、手机和数码相机等几乎所有日本的数字产品外装部件。其在这些工作中培育出来的技术，对于实现苹果公司讲究得可以说超乎常理的产品设计而言，是不可缺少的。

　　苹果在外装制造技术上所依赖的这两家企业，究竟有着怎样的技术实力呢？或许是因为签订了严格的保密协议，两家企业对于本刊的采访，均以“不谈一切与苹果有关的话题”为条件，透露了一些技术实力的端倪。

   　铝表面处理是强项

    东阳理化学研究所是新潟县燕市的一个金属加工工厂，曾经因iPod不锈钢外装的镜面研磨而成为业界的热门话题。它是全球率先确立了不锈钢、镁和钛等难加工金属材料的加工技术的先锋企业。

　　目前，东阳理化学研究所正在全力开发铝加工技术。

　　东阳理化学研究所社长岛仓武表示，“今后有望出现需求的Ultrabook（超薄型笔记本电脑）外装部件，铝是最佳选择。铝作为既具有高档感，同时又可以满足加工性、成本和再利用性等综合要求的材料，许多厂商都在考虑采用”，因此该公司在致力于开发这种材料的表面处理加工技术。

　　其中的一个例子是东阳理化学研究所称作“White Alumite”的独自的阳极氧化处理技术。如下面的照片所示，White Alumite可实现比以往阳极氧化处理更为白亮的表面，能形成不似耐酸铝般的光泽表面。着色后会形成淡雅温和的色调，可用于准备投放给女性用户的商品。

东阳理化学研究所开发的铝阳极氧化处理技术“White Alumite”。特点是具有此前铝产品外装所没有的白度和光泽度

    这种加工还有另一个优势。那就是即使采用不同种类的铝材，也能够再现几乎相同的颜色和表面光泽。对要求装饰性的外装部件而言，多会采用便于挤压成形的6063合金和便于压延形成板材的5052合金。有时也会在同一产品上分别使用这两种铝材，此时会出现部件的颜色和质感不同的问题。据称，这项表面处理技术就可以解决这个问题。

   　仅用冲压就可实现“封闭”形状

　　东阳理化学研究所在信息产品中主要从事笔记本电脑等较大尺寸商品的加工。而总部设在大阪的钱屋铝制作所则擅长主要用于数码相机等小型元器件的外装部件。

　　钱屋铝制作所目前正致力于开发一项仅用冲压即可形成凹槽等向内侧封闭的箱型形状的加工技术。原来的箱型设计向来是像贝壳一样将正面和背面两个金属部件咬合制成。而将其仅用一个冲压成形部件制成，就是该公司开发的冲压技术。

　　另外，作为今后有发展前途的领域，钱屋铝制作所一直在关注钛部件加工。钛拥有重量轻、强度高、耐腐蚀性出色等性能。但是每千克的价格是铝和不锈钢的近10倍，因此在日本国内难以用作外装部件。

　　然而，钱屋铝制作所董事兼营业本部长松尾准二说，“在美国等国家，钛作为宇航领域采用的材料拥有很高地位，也一直是海外厂商所关注的材料”。

钱屋铝制作所的钛外装加工实例。钛曾用于数码相机和摄像机等的外装部件，但因材料价格暴涨等影响，日本厂商最近逐渐不再采用。但据称在海外却成了备受关注的材料

    钱屋铝制作所以名为“Magic Touch”的自主处理技术，克服了钛材料容易附着指纹却不易去掉的缺点。该公司在冲压加工装置上采取了多种改进措施，开发出了可将硬且难以加工的钛材料随意制作成任意形状的技术。而且该公司还拥有通过在钛表面上形成氧化覆膜从而实现多种表面颜色的技术。据悉，钱屋铝制作所将考虑凭借这些综合技术实力，开拓钛的新用途。

   　工厂也需具备敏锐的设计直觉

　　两家企业的共同点是对可实现新型设计的加工技术拥有无止境的探索精神和提案能力。工厂会瞄准市场需求，自行率先进行材料开发。而且，连加工设备也都自己开发，因而能开发出新型的表面处理技术和加工方法。通过不断向厂商提供技术解决方案，两公司已经成长为对以苹果为代表的全球性大厂商而言不可缺少的企业。

　　通过与日本国内外多家厂商的设计师共事，松尾本部长得出了这样的结论：“业界对我们的评价是，我们的技术人员可以直观理解厂商方面要求的完美品质，能够与设计师‘心有灵犀一点通’地工作”，这也是获得订单的重要因素。

　　即使是以BtoB为主要业务的承包型企业，其对创新和设计也需要具有敏锐的直觉。上述两家企业的经验告诉我们，仅凭技术实力是难以在全球性竞争中生存下来的。（日中技术产业信息网 供稿）