据相关媒体发布的海关数据显示,尽管中国为控制出口而将稀土纳入出口配额管理,但中国1-4月份稀土矿石、金属以及化合物的出口量仍较上年同期增加了 32.5%,达到18614吨,这显然已经高于商务部于去年12月28日公布的2011年度第一批稀土出口配额数量(14446吨),而第二批出口配额并未公布。
按照惯例,商务部通常分两批公布当年稀土出口上下半年的配额,2008年、2009年和2010年商务部公布第二批稀土出口配额的时间分别是 7月4日、6月29日、7月7日。前有市场传言,商务部今年或不公布第二批稀土出口配额。这是否意味着通常在下半年开始执行的第二批稀土出口配额已经提前一个季度执行。而商务部新闻发言人姚坚在去年11月16日还一再重申,配额是最有效的控制稀土出口总量的方法。
今年5月10日国务院办公厅还发布了《国务院关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》,要求加快转变稀土行业发展方式,并要求发展改革委牵头做好稀土投资规模和出口总量控制工作;商务部负责出口配额管理;海关总署负责严格出口监管和打击走私;质检总局负责严格出口检验监管和打击逃漏检行为;监察部负责对地方政府和有关部门落实稀土政策情况进行监督检查,对工作不力,影响稀土行业持续健康发展的,要严肃追究责任。我们认为,国家对稀土出口政策并没有变,然而稀土出口配额管理制度显然已经流于形式了。